자르디니 공원의 주제관 외부 전경

2024 <제60회 베니스비엔날레 La Biennale di Venezia>

비엔날레라는 용어 자체가 베니스에서 처음으로 사용된 베니스비엔날레는 전 세계에서 50만 명 이상의 관람객이 방문하는 국제미술전으로 그 역사는 최초로 국제미술전이 기획된 1895년으로 거슬러 올라간다. 

1895년 4월 30일에 처음 시작, 격년제로 홀수 해 6월 초에서 11월 말까지 본 전시 아르세날레(Arsenale)와 국가관 별 전시 자르니디(Giardini)를 중심으로 열리는 국제미술전으로 현대미술 축제다.

이후 지금까지 129년 동안 현대미술계에서 가장 영향력 있는 미술 행사로 자리매김했다. 2024년, 올해로 제60회를 맞이한 <베니스비엔날레 국제미술전>은 남미 출신의 아드리아노 페드로사(Adriano Pedrosa)가 예술감독를 맡아 “Foreigners Everywhere(이방인은 어디에나)”라는 주제로 베니스 자르디니Giardini 공원, 아르세날레 Arsenale 일대에서 지난 4월 17부터 19일까지 프리오프닝을 마치고 20일 개막, 11월 24일(일)까지 6개월간의 여정에 들어갔다.

아르세날레에는 이번 베니스비엔날레의 주제 “Foreigners Everywhere(이방인은 어디에나)”가 다양한 언어로 설치되어 있다.

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제60회 베니스비엔날레 미술전, 한국관 30주년 특별전시 연계

다양한 국내 예술계 참여

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오랜 역사와 전통 때문일까... 프리오픈 기간에도 북적이는 본 전시장, 그리고 일부 국가관은 1시간 이상 기다려야 입장할 수 있을 정도로 긴 줄이 이어졌다. 베니스는 현재 오버투어로 도시세를 받을 정도로 관광객이 몰리는 관광도시지만 이에 못지않게 현대미술을 보려고 비엔날레 전시장에 몰리는 사람들로 북적인다. 이런 현상은 하루아침에 이뤄진 것은 아닐 것이란 생각에 부러움과 동시에 어떤 문화가 대중들에게 인식되고 뿌리 내리는 것은 오랜 시간이 필요하다는 것을 실감하게 된다. 

백남준_1993 독일관 공동작가로 참여해 황금사자상을 수상한 백남준과 건축가 김석철의 제안으로 26번째 국가관으로 1995년 한국관이 건립됐다.

베니스비엔날레는 홀수년 미술, 짝수년 건축전이 진행되었으나, 코로나19 이후 홀수년 건축전, 짝수년 미술전으로 변경됐다.

 우리나라는 1986년 첫 참가하였으나 전시관이 없어 이탈리아관의 작은 공간을 배정받아 참가하던 중, 1993년 독일관 공동 작가로 참여하여 황금사자상을 수상했던 백남준과 건축가 김석철의 제안으로 1995년 26번째 독립된 국가관인 한국관이 건립되어 비엔날레 전시기간 동안 많은 한국 작가들을 국제미술계에 소개하고 있다. 

현재 비엔날레가 진행되는 자르디니 공원(카스텔로)에는 29개 전시관 건물이 있다.

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건립 30주년을 맞은 한국관 '모든 섬은 산이다' 전시 개막 행사장의 전시 전경

한국관 메인 전시_몰타 기사단 수도원에서 진행하고 있는 한국관 건립 30주년 특별전시 《모든 섬은 산이다 Every Island is a Mountain》 야외

올해로 한국관 건립 30주년을 맞이하는 동안 1995년 한국관 개관 첫 회에 전수천 작가, 1997년 강익중 작가, 1999년 이불 작가가 연속 3회 특별상 수상을 수상하였으며, 2014년 베니스비엔날레 한국관 <한반도 오감도> 전시는 65개 국가관 중 최고 영예인 황금사자상 수상(커미셔너 : 조민석)하였으며, 2015년 베니스비엔날레 미술전에서 임흥순 <위로공단> 한국 작가로는 최초로 본 전시 은사자상 수상하면서 오늘날 한국 미술의 세계 진출 플랫폼으로 자리매김하고 있다.

아르세날레 주제관 풍경

2024 <제60회 베니스비엔날레 La Biennale di Venezia>

 평균 60여 개국 200여명의 작가 참가하는 베니스비엔날레 전시 구성은 국가관 전시(National Participation), 국제전(International Exhibitions, 본 전시), 병행전시(Collateral Events), 자유 참가 전시로 구성되어 진행하고 있다. 

먼저 국가관은 국가별 커미셔너가 전시 기획 및 작가 초청으로 이뤄지며, 국제전은 비엔날레 총감독이 전시 기획, 세계 각국의 작가를 초청하며, 초청된 작가만이 본 전시에 작품 출품이 가능하다. 하지만 초청작가에게 별도의 전시 지원은 없다. 올해(2024) 한국작가로는 김윤신, 이강승 작가 및 작고 작가 이쾌대, 장우성 작가의 작품이 초청되어 자르디니 본 전시장에서 만나볼 수 있었다.

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자르디니 공원의 주제관

자르디니 공원의 주제관

아르세날레의 주제관 풍경

병행전시는 비엔날레 사무국의 심의 승인을 획득 후, 약 2만유로(약3천만원)의 참가비를 납부하여야 하며, 비엔날레 공식 로고 사용이 가능하다. 올해 한국은 빌모트재단&한솔문화재단(이배 작가 개인전), 광주비엔날레, 이성자(재단법인 한국근현대미술연구재단), 유영국(유영국미술문화재단)이 참여했다. 마지막 자유 참가 전시는 사무국의 심의 승인을 득하지 않고 진행되는 모든 전시로 공식 로고를 사용할 수 없다. 올해 한국관 30주년 기념 특별전시가 이를 통해 진행된다.

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초청작가 장우성과 이쾌대 그림 앞에서 관람객들

초청작가 장우성의 아틀리에.. 이쾌대의 두루마기를 입은 자화상, 1940년대 후반

국제전 ‘초상화’ 섹션_작고 작가 장우성과 이쾌대

올해 베니스비엔날레 본 전시의 주제 ‘외국인은 어디에나 있다’는 단순 ‘외국인’ 즉 ‘이방인’만을 의미하는 것은 아니다. 사실 아시아권을 넘어서면 한 나라를 이루는 인종이 정말 다양하다는 것을 실감한다. 이들은 이주민, 난민일 수도 있지만 식민 시대 그들이 필요에 의해 그들의 의지와 상관없이 유입되어 정착민이 된 경우도 큰 비중을 차지하기 때문에 그들을 더 이상 이방인이라 칭하는 것은 어쩜 잘못된 인식일 수도 있다.그런 의미에서 ‘외국인’은 상징적인 의미의 이방인일 뿐 오히려 식민 시대 이전 서구에 의해 오히려 주객이 바뀐 토착민, 현대사회에서 아웃사이더 취급을 받는 성 소수자까지 포함하고 있다.

초청작가_김윤신 작가

초청작가_이강승 작가

국제미술전 본전시에 초대받은 김윤신, 이강승 작가

올해 베니스비엔날레에는 332명(팀)이 최초로 남미 출신 예술감독 아드리아노 페드로사의 초청을 받았다. 구순을 바라보는 나이의 김윤신(1935년 함경남도 원산 출생) 작가는 지난 60여 년 동안 나무와 돌 등의 자연에서 얻은 재료로 조각 작업을 하고 있는 작가로 오랜 아르헨티나에서의 생활을 정리하고 최근 한국에 정착했다.

​작가는 1970년대 후반부터 자신의 조각 작품을 ‘합이합일 분이분일(合二合一 分二分一)’이라는 제목으로 일관되게 칭하고 있는데, 이러한 철학은 ‘서로 다른 둘이 만나 상호작용을 통해 하나가 되며, 그 합이 다시 둘로 나뉘어 각각 또 다른 하나가 된다’라는 뜻을 지닌다. 이번 전시에서 <합이합일 분이분일〉 연작에 속하는 4점의 나무 조각과 4점의 돌 조각을 선보이고 있다. 1970년대 후반부터 2000년대 초반에 탄생한 출품작 중 나무 조각 4점은 소나무 혹은 호두나무와 같은 원목을 사용한 반면 나머지 돌 조각 4점은 오닉스(onyx)와 재스퍼(jasper)와 같은 준보석을 재료로 하고 있다. 원목과 준보석을 조각하는 과정이 상이함에도 불구하고, 재료의 속살과 표면의 시각적인 대조와 조화가 이번 출품작들의 공통적인 특징이다.

이강승 작가 작품 전시

김윤신은 “1974년 상파울루 비엔날레 이후로 오로지 작업에만 매진해왔는데, 무려 50년이 지나 이런 크고 중요한 전시에 초대되리라곤 미처 상상도 하지 못했다. 2024년이 내게 큰 행운이 깃든 해인만큼, 앞으로 더 좋은 작품으로 세상에 응답하고자 한다.”고 전했다.

​한국에서 태어나 현재 로스앤젤레스에서 생활하며 작업하고 있는 이강승(1978년생) 작가는 주류에서 배제된 퀴어 역사의 유산을 탐구하며 소수자의 서사를 새롭게 발굴하고 가시화하는 작업을 전개해 오고 있다. 그는 성별, 국경, 인종, 세대의 경계를 뛰어넘어 상호 연결하는 작업을 통해 잊히거나 의도적으로 지워진 역사를 소환하고, 나아가 유산의 계승과 발전을 통해 구현될 퀴어 미래에 대해 다양한 분야와의 협업, 여러 매체를 사용하여 질문을 던지고 있다.

그는 지난 3월 31일에 막을 내린 국립현대미술관 《올해의 작가상 2023》 전에 후보로 전시 참여하였으며, 이번 그의 작품은 자르디니(Giardini)와 함께 아르세날레(Arsenale)에서는 영상 작품이 소개되고 있다.

글.사진 허중학 기자 (서울문화인)

이수민 기자  Press@ithemove.com

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